おひとりさまの老後

ひとりで年をとる：孤立するリスクのある老人が増加

シカゴ・トリビューンの記事からです。

Growing old alone: More seniors at risk of becoming elder orphans

日本でも孤独死の問題が良くとり上げられています。でも、これを読むと、先進国はどこもこのような問題を抱えているのでは？と思います。ラテンの国は家族のつながりが強そうなので、少し状況は違うかもしれません。

＜要約＞

シカゴでは独居老人が増えている

ジャニスさんは、もうすぐ65歳。子どももいなく、離婚した後は、父を何年も介護しました。その父も亡くなり、母も2013年に亡くし、去年、兄も亡くなしました。そして、最近、ジャニスさんのような身寄りのない老人に、elderly orphan（年寄の孤児）という造語が作られました。専門家は、全米で65歳以上の孤立する老人は、老人の人口の26％だと推定しています。

2015年の人口調査によると、シカゴで65歳以上の老人で、家を所有している人の49％が一人暮らしだそうです。そして、年々その数は増え続けると見ています。孤独は病気やうつ病、認知症に深く関係しており、ある研究では、長く続く孤独は1日15本のタバコと同じ影響を体に及ぼすそうです。

孤立する老人への対策は？

ジャニスさんは、「私は自立した人間だし、大体は大丈夫。でも、このクリスマスの時期は不安になります。」

このような孤立した老人たちへの解決法は少ないですが、地域社会レベルで取り組むのが一番だと思います。孤立した老人たちは、安全な都市で、手ごろな家に住み、交通が便利で、新しく人と知り合える機会があるところが良いです。

また専門家たちは自分の老後を見越して、家族や友達の近くに住居を構えたり、健康問題が浮上したときに、法的に助けてくれる人を探すことを勧めています。

＜知らなかった単語＞
outlive ～より長生きする、ailing 病気療養中の、census 人口調査を行う、coin 新造語、multiple　多数の、National Association of Area Agencies on Aging　地域老人福祉機関全国協会、AARP　全米退職者協会、dementia　認知症、daunting 気力を失わせる、tag on 付きまとう、proactive　先を見越した

＜感想＞
アメリカも日本と事情はあまり変わらないようですね。それにしても、孤独って精神的にも、身体的にも影響するんですね。私も他人事ではないです。色々本でも読んで、勉強しなくてはという気になりました。